KEF Blade anmeldelse

Et af de ældste britiske firmaer på produktion af højttalere KEF, grundlagt tilbage i 1961 af Raymond Cook, fejrede sit 50-års jubilæum med et unikt akustisk system Blade, som var resultatet af en femårig forskning og eksperimentering.

Cook-arvingerne kender loven: For at få succes skal man konstant udvikle sig, prøve nye ting og finde den ubesøgte vej. Sådan har det altid været hos KEF. F.eks. afslutningen af Austin-projektet, som virksomheden arbejdede på i begyndelsen af 2000’erne, har først opdateret KEF’s referencehøjttalerserie, hvorefter en del af Austin-teknologien er blevet videreført til yngre serier, hvilket har forbedret hele sortimentet. Derefter fulgte Muon-projektet, som etablerede sig med nye teknologiske fremskridt fra KEF. Så længe denne udviklingscyklus fungerer, vil virksomheden komme videre, og Blade-projektet er en ny udfordring undervejs. Der gik endnu tre år med at eksperimentere med nye teknologier og designideer, som de først fandt ud af på High-End Show 2009 i München. Efter at have oplevet en sensation på udstillingen brugte KEF’s ingeniører de næste to år på at perfektionere Blade-konceptet.

Design højdepunkter

Den centrale idé i det nye koncept er Single Apparent Source, dvs. en imaginær punktkilde-lydteknologi. KEF har tidligere været aktiv på dette område. Det samme Uni-Q-modul, som kombinerer en diskant- og en mellemtone-driver på én akse, skaber en tilsyneladende punktforskudt lydkilde i MF/HF-enden af området. Men i Blade gik briterne et skridt videre, idet de kombinerede alle systemets lydområder i et enkelt punkt og automatisk undgik fasematching af højttalere på separationsfilterniveau, som kræver komplekse kredsløb, dyre komponenter og i sidste ende alligevel ikke altid fungerer korrekt. I Blade opnås sammenhængen på den mest direkte måde, man kan forestille sig: den frontmonterede Uni-Q-enhed er flankeret af to par bashøjttalere, der er stablet symmetrisk på siden af højttaleren, over og under koaksial-enheden. Basdriverne i hvert par er afstivet sammen til en enkelt enhed takket være limede magneter og tre metalstænger, der løber i bredden af kabinettet og forbinder de modsatte driveres horn med hinanden. Ikke alene får kabinettet ekstra stivhed, men med basdriverne i fase ophæver de samme drivere i hvert kabinet hinanden og eliminerer uønskede vibrationer og parasitære lyde, der udsendes af sidepanelerne Force Cancelling-teknologi . Baskvaliteten forbedres yderligere ved brug af isolerede kamre til hvert par basdrivere med refleksporte, der er ført til bagsiden af kabinettet.

Blade’s fire basdrivere drives af 225 mm polymerkoner, der holdes på plads af konkave halvcirkulære surrounds. Kæmpe magneter og overdimensionerede svingspoler driver driverne uden forvrængning, uanset hvilken effekt højttalerne kan håndtere – hvilket i øvrigt er op til et maksimum på 400 watt RMS . Selvfølgelig indebærer drift i disse tilstande en høj varmeafgivelse og luftkompression bag på konerne. Med basdriverne som tvillingdrivere i kabinettet og ved hjælp af Force Cancelling-teknologi er den normale kanalvej gennem magnetsystemet lukket. Designingeniørerne er gået videre end dette ved at udstyre basdriverne med luftventiler, der er genialt placeret mellem svingspolen og membranen. En anden interessant egenskab ved Blade-bassdrivere er den viskoelastiske kobling af svingspolen til membranen. Et mekanisk filter er skabt for at filtrere høje frekvenser, der kan nå konens resonansværdi og forårsage lydforvrængning. Disse ville naturligvis have gavn af et elektrisk filter af højere orden, men som vi har nævnt, har Blade-designerne bevidst undgået at gøre det. Selve Single Apparent Source-konceptet giver den enkleste mulige frekvensomskifter for at maksimere fasekohærens på tværs af højttaler-driverne. Crossover-kredsløb anvender håndplukkede elementer, der er samlet på et printkort ved hjælp af hængslet ledningsføring. Blade-tavlen er udstyret med audiofile WBT-terminaler, hvis antal giver mulighed for Bi-Wiring/Bi-Amping-tilslutningsmetoder.

Uni-Q, der nu er i sin 10. generation, har en 25 mm diskant med et bageste dæmpningskammer og en dobbelt titaniummembran bestående af indlejrede sfæriske og elliptiske kupler. Den ukonventionelle membrankonstruktion forbedrer i høj grad dens holdbarhed og modstandsdygtighed over for resonanser, især ved kanterne, hvor det svage punkt i den enkelte kuppel er placeret. Diskanthøjttaleren er anbragt i Tangerines proprietære akustiske linse med et genialt design med flere blade, der samtidig øger følsomheden og udjævner transducerens frekvensrespons i de øvre oktaver. Diskanthøjttalerens arbejdsområde er udvidet til 35 kHz +/-3 dB og 45 kHz ved +/-6 dB, hvilket gør det muligt at undlade at bruge en hypertweeter.

For at optimere mellemtone-driveren i Uni-Q koaksialmotoren udviklede britiske ingeniører en ny hybridmembran og udførte en detaljeret computermodellering af højttalerens mekanik ved hjælp af finite- og grænseelementmetoder. Membranen med en diameter på 125 mm, der er fremstillet af en legering af lithium, magnesium og aluminium, er forstærket på indersiden af et skelet af aromatisk polymer Liquid Crystal Polymer med et meget højt forhold mellem stivhed og densitet og dens overlegne dæmpningsegenskaber, hvilket resulterer i en stærkt forbedret kvalitet af metalmembranen uden næsten nogen vægtforøgelse. For at skubbe resonanserne endnu længere ind i de høje frekvenser er mellemtone-membranprofilen desuden blevet tilpasset med en rillet profil, og svingspolen er fastgjort til konen ved et knudepunkt, der svarer til den første resonansfrekvens, hvilket udjævner dens indvirkning. Alle disse foranstaltninger har resulteret i en dramatisk forøgelse af det frekvensområde, hvor mellemtonen fungerer næsten som et perfekt stempel. Forvrængning reduceres yderligere af det optimerede neodymium-magnetsystem. KEF-ingeniørerne indrømmer, at de aldrig før har matchet diskant- og mellemtoneenheder i Uni-Q, hvilket er særligt vigtigt, fordi mellemtone-driverkonen fungerer som et delvist mundstykke for diskantkupplen, så enhver ukontrolleret resonans i den første vil straks påvirke lyden af den sidste. En af grundene til, at KEF afviste brugen af en kegleformet diskant i Austin-designet og erstattede den med en buet membran på en næsten flad ophængning – hvilket i Blade er oversat til en overdimensioneret polymerspinner, der fungerer som en “akustisk linse”, der omslutter Uni-Q. Det involverede også en stor mængde beregninger og eksperimenter, men det gav en imponerende grad af diskanthøjttalerrespons uden for akse, bedre end det koaksialmodul, der sidder i en konventionel højttalers forsideplade, der er indfældet.

Overvejelser om design

Blade’s karakteristiske visuelle identitet blev skabt under ledelse af Erick Chan fra New York-studiet ECCO Design. I sidste ende blev valget af den slanke, luftige silhuet af Blade inspireret af Brancisis serie af værker “Bird in Space”, hvor den modernistiske billedhugger udtrykte ideen om bevægelse og flugt i abstrakte termer. Dette futuristiske image passede perfekt til Blade, både med hensyn til visuel effekt og med hensyn til funktionalitet og akustisk gennemførlighed.

Så det er ikke tilfældigt, at Blade ligner en moderne kunstudstilling: buede kurver overalt, en parabolisk facadeprofil og en elegant metalstander i bunden. De er afkoblet fra gulvet med højdejusterbare pigge og har tandhjul til nem justering. Sidstnævnte vil ikke skade, fordi højttalerne på lige under 60 kg vil være svære at vippe frem og tilbage. Iøjnefaldende former er også meget nyttige ud fra et akustisk perspektiv, da kabinetter uden parallelle overflader ikke skaber “stående bølger”, og den buede facade minimerer lydrefleksion fra frontpanelet mod lytteren. Et robust og akustisk inaktivt kabinet fremstillet af et kompositmateriale med en kerne af korktræ og ydre lag vævet af kulfiber. Kabinettets form og struktur, der er yderligere forstærket af talrige forstærkninger indvendigt, gør det usædvanligt modstandsdygtigt over for en lang række vibrationer. Det sidste touch på Blade’s ydre er et væld af flerfarvede beklædninger, der passer til enhver smag. Ud over standard sort og hvid højttalere fås højttalerne i et udvalg af tolv valgfrie overflader.

TEKNISKE SPECIFIKATIONER

Model KEF Blade

Bassreflex gulvtype, enkelt tilsyneladende kilde

Antal bånd 3

Drivere mm HF 25

MF 125

4×225 bashøjttaler

Anbefalet effektforstærker W 50-400

Frekvensområde Hz 40-35k +/-3dB ,

28-45k +/-6dB

Overgangsfrekvenser Hz 350/3k

Ingen magnetisk afskærmning

Følsomhed dB 90

Impedans ohm 4

To kabeltilslutning ja

Samlede dimensioner HxBxD mm 1590x363x540

Vægt kg 57,2

1.000.000 danske kroner.