I 2023 kendte Canon-ambassadør Audun Rickardsen bogstaveligt talt både fotografens lykke og sorg på få sekunder. Det lykkedes ham at få et nærbillede af en isbjørn på jagt efter sæler omkring et ishul, men så faldt kameraet ned i vandet og forsvandt i dybet. Et år senere kom Audun med en dristig plan om at finde kameraet med de optagelser, der blev taget.
Forfatter: Gary Evans
En komplet gennemgang af det spejlløse Canon EOS R-spejlløse kamera
© Audun Rickardsen.
Taget med et Canon EOS 6D med et Canon EF 8-15mm f/4L Fisheye USM-objektiv og følgende indstillinger: 1/1000 sek., f/16 og ISO 800
“Det er virkelig godt fotografi,” siger den norske forsker og fotograf. – Det bedste foto, jeg nogensinde har taget? For mig er det ikke mit yndlingsbillede. Men jeg kan virkelig godt lide historien bag dens tilblivelse. Det er her, hvor historien overtrumfer fotografiet.
Audun arbejder som naturfotograf og underviser også i arktisk og marinbiologi på universitetet i Tromsø, Norge. I maj 2023 organiserede han en tur for naturfotografer og rejste til den norske øgruppe Spitsbergen, der ligger mellem det norske fastland og Nordpolen. To dages rejse til Hornsund Fjord på West Svalbard, den største og eneste beboede ø i øgruppen, tog fotograferne med en båd til Hornsund Fjord. Skibet ligger for anker i fjordens is, og fotograferne går på jagt efter sæler og isbjørne.
Audun placerede et bevægelsessensorkamera i nærheden af et ishul. Han håbede, at kameraet ville have reageret, lige da sælens hoved kom ud af ishullet. Da Audun trådte tilbage fra hullet, opdagede han, at han ikke havde sikret kameraet på nogen måde. Men det var for sent. At gå tilbage til ishullet betød at skræmme alle sælerne væk.
Klokken 2 om natten sover alle på båden, da et af besætningsmedlemmerne pludselig begynder at vække alle. Audun løb ud på dækket og så en isbjørn nærme sig ishullet i det fjerne. Bjørnen var på vej direkte mod kameraet. Audun har altid haft en drøm om at tage et billede af en isbjørn, der jager sæler nær ishullet. Bevægelsessensoren registrerede bevægelsen, og kameraet begyndte at optage billeder. Bjørnen omkredsede kameraet, slikkede det og skubbede det ned i ishullet
Af sikkerhedshensyn fotograferede Audun bjørnen, der nærmede sig kamerafælden fra båden. Taget med et Canon EOS-1D X Mark II med et Canon EF 600mm f/4L IS II USM-objektiv, Canon EF 1-telekonverter.4x III og følgende parametre: 1/1000 sek., f/5.6 og ISO 250. © Audun Rickardsen
Kameraet faldt i vandet, men hang fast i ledningen fra sensoren, som blev efterladt på isen. Bjørnen tog snoren mellem tænderne og begyndte at bevæge sig væk fra hullet og trak kameraet op af vandet. Og så knækkede ledningen. Kameraet sejlede til en dybde på 140 meter. Audun kunne ikke sove i lang tid derefter.
Audun bruger flere kameraer, lige fra det kompakte Canon PowerShot G1 X til Canon EOS-1D X Mark II. Han tog sit Canon EOS 6D med sig den dag. Hun er relativt kompakt og har en lydløs optagefunktion, der gør det muligt for fotografen at tage nærbilleder af dyrene og fange billeder af enestående kvalitet. Det er også relativt billigt, hvilket er vigtigt, da der altid er risiko for at beskadige udstyr, når man arbejder under så ekstreme forhold.
Kameraet blev ved med at filme og producerede en hel række billeder med bjørnen nær ishullet. Få sekunder efter at disse billeder blev taget, blev kameraet sendt ud i det iskolde arktiske farvand. Taget med kameraet
Canon EOS 6D
med linsen
Canon EF 8-15mm f/4L Fisheye USM
. © Audun Rickardsen
Audun valgte Canon EF 8-15mm f/4L Fisheye USM, et objektiv han bruger ret ofte når han fotograferer. “Det giver dig mulighed for at få et nærbillede af dyret, men det indfanger også landskabet omkring det. Jeg bruger det til nærbilleder og undervandsbilleder. I den forstand er det det perfekte objektiv. Det er også ret alsidigt, da det har en zoom. Jeg ved ikke, om der findes andre fisheye-objektiver med samme effekt. Ved 15 mm er det et standard fisheye for et fuldformat, men ved 8 mm giver det dig op til 180 grader. “Det giver mig mulighed for at være kreativ, og det kan jeg godt lide.”.
Redning af kameraet
Et år senere, i maj 2023, fik Audun et tilbud om at deltage i den samme ekspedition igen på samme sted. En kollega fra hans universitet rejste også med ham på ekspeditionen og tog en undervandsdrone med sig. De kørte til det sted, hvor fotografen havde mistet kameraet. Denne gang var isen meget tyndere, og isbjørnene gik rundt. Han overvejede mere end én gang at opgive det.
Fantastisk billede taget af det integrerede kamera i undervandsdronen: Kameraet og stativet har været nedsænket i iskoldt vand i et år. © Audun Rickardsen
Dronen var svær at styre på grund af det mudrede vand og den stærke strøm. Ved tredje forsøg fandt dronen kameraet. Audun og dronepiloten begyndte at danse og fejre – men det viste sig, at det var for tidligt at glæde sig. Droneens “klo” fangede kameraet fra siden, men kunne ikke holde det; det var som at spille et spil “kran”, hvor man kan få en præmie på den måde. Piloten mistede kontrollen, og det så ud til, at dronen også var i stykker. Det lykkedes dem at trække ham op af vandet. Tang tilstoppede propellerne. Audun var så tæt på, og nu havde han det endnu værre end for et år siden.
Der var ikke meget tid tilbage, før båden blev sendt ud – lige nok tid til endnu et forsøg. Heldet var med dem: de havde fundet kameraet igen, og denne gang havde dronen fast grebet fat i stativet. Audun skreg allerede. Han følte et enormt adrenalinsus. Kameraet overlevede ikke det år, det tilbragte i det iskolde vand, men Audun lagde straks hukommelseskortet i destilleret vand for at forhindre yderligere korrosion.
Da han vendte tilbage til fastlandet, hjalp et firma med at udtrække data fra kriminalitetsdata ham med at hente billederne. Efter den følelsesmæssige omvæltning, han oplevede, gav det ham endelig mulighed for at slappe af.
“I dag er der ingen, der er overrasket over nærbilleder af isbjørne,” siger Audun. – Mange mennesker skaber billeder på denne måde. Men det, der gør denne historie unik, er, at optagelserne viser en isbjørn på jagt i Arktis, dens naturlige levested. En isbjørn står ved ishullet og venter på, at en sæl skal komme frem… Jeg har aldrig set noget lignende før.
Hvordan kan det være, at Audun Rickardsen og isbjørnen har kunnet tilbringe et helt år sammen i arktiske farvande? Er det ikke farligt for både mennesker og dyr at være så tæt på hinanden i et så barskt miljø?