Bosch begyndte at producere de første siliciumskiver til halvledere i Dresden ved at automatisere produktionsprocessen fuldt ud. Dette er en vigtig milepæl på vej mod åbningen af fremtidens chipfabrik og et vigtigt skridt mod lanceringen af chipproduktionen, der er planlagt til juni 2023.
Den nye fabrik i Dresden, som efter planen skal tages i fuld drift i juni 2023, er Boschs svar på den stigende brug af halvledere i en række forskellige industrier og er samtidig et bevis på Tysklands engagement i højteknologi. Pladerne vil blive fremstillet på fabrikken med en diameter på 300 millimeter, og med en tykkelse på kun 60 mikrometer vil de være tyndere end et menneskehår. Som specifikke integrerede kredsløb ASIC’er i f.eks. biler fungerer disse halvledere som bilens hjerne. De behandler oplysninger fra sensorerne og udløser yderligere handlinger, f.eks. at sende en lynhurtig besked til airbaggen for at informere den om en udløsning. Selv om siliciumchips kun er få mm2 store, indeholder de komplekse kredsløb, nogle gange med flere millioner individuelle elektroniske funktioner. Bosch vil producere effekthalvledere fra wafers til brug i applikationer som DC-DC-konverter i el- og hybridbiler.
Ud over bilindustrien finder halvledere flere og flere anvendelsesmuligheder, bl.a. i Internet of Things. Fremstilling af en chip fra en halvlederwafer er en meget teknisk proces, der omfatter flere hundrede trin. Pladeproduktionen tager seks uger og omkring 250 individuelle produktionstrin – alle fuldt automatiserede. I denne proces påføres de mindste dele i brøkdele af en mikrometer på wafers. Disse prototype-mikrochips kan nu for første gang monteres og testes i elektroniske komponenter. I marts vil Bosch påbegynde de første produktionsserier af sine meget komplekse integrerede kredsløb.
Byggeriet af anlægget begyndte i juni 2023 på et areal på omkring 100.000 m2, hvilket svarer til 14 fodboldbaner. Fabrikken ligger i “Silicon Saxony” – Dresdens svar på Silicon Valley. I slutningen af 2023 blev den højteknologiske fabrik færdiggjort med 72.000 m2 produktionsareal. Herefter begyndte det indvendige færdiggørelsesarbejde med installation af det første produktionsudstyr i et renrum. I november 2023 gennemførte de første produktionselementer for første gang en kort automatiseret produktionscyklus. I den sidste fase af opførelsen vil fabrikken i Dresden beskæftige op til 700 personer til at overvåge og kontrollere produktionen og vedligeholdelsen af udstyret.
Det nye projekt er finansieret af den tyske forbundsregering, navnlig af forbundsministeriet for økonomi og energi. Bosch planlægger at åbne sin fabrik for halvlederwafers officielt i juni 2023.
Hvordan påvirker åbningen af Bosch’s fabrik for halvlederwafers i Dresden den lokale økonomi og beskæftigelsen? Er der nogen samarbejder med lokale virksomheder eller uddannelsesinstitutioner?