Freelancefotograf, arbejder som fotojournalist siden 2006, bor i Moskva. Han har en uddannelse i datalogi og anvendt matematik. Uddannet fra “Izvestia”-journalistikskolen i 2005, deltog i en Noor-Nikon masterclass i Rumænien i 2011 samt i forskellige seminarer og masterclasses af “Objective Reality”-fonden i 2008-2011.
Har deltaget i mange gruppeudstillinger i forskellige Danske byer samt i USA og Storbritannien.
Finalist til Conscientious Portfolio Competition i 2010, The Aftermath-projektet med det kollektive værk “Grozny: Nine Cities” i 2010 og andre.
Arbejder med Danske og udenlandske udgaver og er blevet offentliggjort i Russian Reporter, Expert, Ogonyok, The New York Times, Guardian, Stern, Mare, Le Point, La Vanguardia, Helsingin Sanomat, Rear View Mirror og andre magasiner.
Arbejder i øjeblikket fortsat på personlige og gruppeprojekter i Danmark og i udlandet.
En sælger af slik og drikkevarer sælger sine varer til feriegæster på Azovhavet.
Fra projektet “Sea Toilers” i 2009
– Nej, du forstår ikke, at denne tekande i virkeligheden ikke er bedre end denne tekande!
Vi er i Oksanas køkken og spiser varenyky med kartofler og svampe. Der er to tekander på bordet, og vi taler om konkurrencer, hvor fotograferne får titlen “årets bedste”. Jeg siger, at hvis en “dummy” er heldig: han var tilfældigvis på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt og tog et sjældent billede, selv om han er talentfuld, gør det ham ikke bedre end en anden “dummy”, der ikke var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt, men som også er talentfuld. Oksana siger, at de, der giver en pris til den første “tekande”, har ret – han fortjener det. Ingen tildeler den kun på grund af tid og sted, for talent er også en forudsætning. Men hvis en “tekande” er virkelig talentfuld, svarer jeg, kan han skyde en filtet støvle et sted på det Danske landskab og bringe støvlerne ind i billedet, indtil de er et mesterværk. Og når en pris kun gives til de “tepotter”, der tager til Libyen, Afghanistan osv… Kort sagt, jeg er træt af at se mord og afskårne næser på billeder, der er anerkendt som årets bedste. “Jeg vil have teabaggers til at tage deres valenki af!”, konkluderer jeg. Oksana siger, at jeg også har ret. På sin egen måde tilføjer hun. Og det er Oksana, som jeg har været venner med i flere år. En fotograf, der aldrig er kategorisk i ord, men som altid er mildt kategorisk i alle sine billeder.
Oksana Yushko og Marina Akhmedova
Nogle gange har jeg virkelig lyst til at kæmpe med Oksana. Jeg går til møde med hende på en japansk restaurant, hvor vi mødes hver uge, og jeg siger den indre monolog til mig selv, som jeg skal til at sige til hende. Hun lever efter princippet: “Smil til verden, og verden vil smile til dig. Og når jeg slår ud med min uvilje mod folk, der ikke smiler til mig og det ser man ofte på vores ture , så spidser Oksana altid læberne. Jeg kan mærke, hvordan hun stille dømmer mig. Det er på sådanne tidspunkter, at jeg også har lyst til at springe på hende. På sådanne tidspunkter er det ikke de andre, der gør mig vred, det er min ven – ikke fordi han dømmer mig, men fordi han gør det i stilhed. Hun bærer alting i sit hoved og tror, at hendes smil vil bringe fred til verden..
For to år siden tog vi sammen til Artek. Ved midnat tog vi en svømmetur til havet, vi vandrede i lang tid gennem smalle stier i fyrretræer i fuldstændig mørke, farede vild. Og pludselig… Og pludselig lød der blandt fyrretræerne et frygteligt skrig, som hverken dyr eller mennesker kunne have sagt. Vi er frosset.
– Jeg tror ikke, jeg kan gå længere,” sagde jeg med svag stemme og gjorde et forsøg på ikke at løbe.
– Også mig,” sagde hun. – Men det skal vi nok få gjort.
Og vi gik rundt på stedet. Ti minutter senere ankom vi til kysten. Havet, der var oprørt og ujævnt, kastede sine høje bølger.
– Oksana…” sagde jeg med svag stemme, “Jeg tror ikke, jeg har lyst til at tage et bad.
– Så venter du på mig her,” sagde hun.
Jeg tog tøjet af og svømmede. Jeg sad på en sten og stirrede ud på havet i mørket under stjernerne. Bag mig var der ældgamle fyrretræer, hvor jeg hele tiden kunne fornemme et krybende væsen, der udstødte et frygteligt skrig. Der var store sorte bølger, der steg op foran mig, og Oksana svømmede et sted hen. Det virkede som om en gigantisk vandarm var ved at stige op af havet og trække mig med sig. Eller et væsen kommer løbende ud af lunden. Jeg græd næsten af frygt, og jeg spolerede min indre monolog. Tiden trak ud, Oksana kom ikke op til overfladen, og jeg spekulerede på, hvad jeg skulle gøre, hvis hun druknede. Løber efter hjælp? Jeg farer vild i fyrretræerne. Svøm bag hende? Jeg kan ikke svømme.
“Jeg ringer til Vasya i Moskva”, besluttede jeg, og så kom Oksana op, som om intet var sket, hun trådte roligt ud af bølgerne.
Jeg havde lyst til at fortælle hende alt, men hun smilede så glad, at jeg besluttede ikke at ødelægge hendes humør. Jeg ville give hende alt den næste dag, men hun blev bidt i benet af en hund, som jeg gavmildt havde fodret med pølser, så jeg takkede hunden og faldt til ro, men min indre monolog blev længere.
Jeg er aldrig gået særlig dybt ind i hendes billeder. Jeg vidste bare, at Oksana er en god fotograf, som jævnligt modtager priser ved konkurrencer… Jeg har aldrig snage i hendes sjæl, vant til at hun skjuler deres følelser fra andre, og hun har tilsyneladende vænnet sig til, at jeg bringer ned på andre. Det var sådan, vi blev venner. Jeg kunne godt lide, at jeg ikke følte hendes tilstedeværelse, når jeg tog et interview: hun gjorde sit arbejde, men hun distraherede ikke hovedpersonen fra samtalen eller ødelagde den eventuelle tillid mellem mig og hovedpersonen. Mange af vores fælles rapporter blev underskrevet.
For to år siden rejste vi sammen til Groznyj. For Oksana var det hendes første tur til Tjetjenien, og hun var på vagt over for folk i camouflageuniformer og med maskingeværer. Jeg interviewede hende, og hun tog billeder. Vi tog til landsbyen for at deltage i brylluppet og begravelsen. Oksana tog billeder af zikr. Derefter gik vi sammen hen til Kadyrovs pressesekretær og bad om et interview med republikkens præsident. Jeg blev bedt om at lave en liste over spørgsmål, som jeg ville stille. Jeg brugte lang tid på at kigge på et stykke papir. Hvis jeg havde skrevet de spørgsmål, jeg virkelig ville stille, ville de ikke have ladet mig se Kadyrov. De spørgsmål, der ville have været velegnede til et interview, faldt mig ikke ind.
– Oksana, jeg kan ikke…” Jeg stønnede, og hun kom med et dusin spørgsmål om uddannelse, byggeri, økonomi og ungdomspolitik på ingen tid. Jeg afleverede listen til pressesekretæren, og vi blev ført til Kadyrovs kontor i et kvarter. Jeg stillede ikke spørgsmål fra listen, Oksana tog billeder af Kadyrovs følelser. Et kvarter var blevet til en time.
– Kom herind et øjeblik! – sagde pressesekretæren strengt, da interviewet var slut, og vi sørgmodigt vaklede tilbage til hans kontor.
Der er gået et minut. Jeg sagde ikke noget, og Oksana lavede et ulykkeligt ansigt og fortrød det højt. Det var nok det eneste, der fik talsmanden til at tro på, at min anger var oprigtig.
– De vil tage dig med nu,” sagde han til sidst efter halvanden time.
– Hvor?? – spurgte Oksana ydmygt, og siden da har jeg fortalt denne historie konstant, og jeg siger, at hun i det øjeblik lignede og lød som Zoya Kosmodemyanskaya.
Jeg kan også godt lide at fortælle historier om Oksana og den bedende mantis. Han sad engang på balkonen på vores hotelværelse. Oksana fandt ham, men da jeg nåede frem, var han allerede sprunget. Og Oksana viste mig den stilling, han sad i. Om aftenen gik vi langs kajen, og hun stoppede op midt mellem de forbipasserende og viste mig mantisen igen. Og jeg grinede og sagde til mig selv: “Det er mærkeligt, hun er bange for ord, men ikke bange for fagter.”. Jeg kunne i hvert fald aldrig vise en mantis frem offentligt..
Oksana bringer historier fra sine forretningsrejser med sig. Den seneste handler om, hvordan hun var ved at samle affald i bjergene, så det bare ligge rundt omkring, samlede det i en pose, tog det med ned ad bjerget og kunne ikke finde en skraldespand. På vej til ham med en taske på skulderen mødte hun forskellige mennesker og spurgte hver især, om de havde set en skraldespand? Denne historie fortsatte i lang tid, hver gang Oksanas nedstigning blev der givet plads til nye detaljer, ulideligt for lytteren. Enhver Oksana-historie tager lang tid at nå frem til finalen. Oksana taler let om hvem hun har mødt, hvor hun har været, og hvad hun har gjort, men hun tier altid om, hvordan hun har det.
Vi kørte sammen, spiste frokost sammen. Men jeg har aldrig troet på hendes fotografiske talent. Jeg syntes, hun var flittig og arbejdsom, hvilket er de vigtigste kvaliteter for en fotograf. Jeg troede, at hun var den første “tekande”, der var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Hun læste heller ikke mine sms’er. Sådan er det: Vi tror sjældent på mennesker, der er tæt på os, vi tror altid, at mesterværker er skabt af særlige mennesker – så særlige, at de ikke kan være i vores omgivelser. Og jeg ville bestemt ikke lave mantis i offentligheden eller tale om at samle affald op… Og de vil ikke komme løbende til et møde med øjenbryn og udbryde i stedet for at hilse: “Ved du hvad, Oksana, så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så og så”! Bekræft det straks!”.
Men en dag spurgte Oksana mig: “Hjælp mig med at skrive en tekst til mine billeder om fiskerbyen.”. Det var om natten, jeg arbejdede på min bog, og den besked, jeg fik fra hende i chatrummet, var helt malplaceret.
– OK, send mig dine billeder,” sagde jeg, glad for at jeg ikke kunne se følelserne i chatrummet.
Oksana sendte det natlige hav, forvitrede ansigter, både, der drev ud i natten på tværs af strålebanen, fiskernes trætte ansigter. Jeg stirrede og stirrede på disse billeder, indtil beskeden kom:
– Det vil du gøre?
Jeg begyndte at skrive. Hvert minut fløj der en sætning fra mit hus til Oksanas hus på den anden side af Moskva. Jeg har aldrig været i den fiskerby, aldrig lugtet til fiskernes net eller set en båd fra land, mens jeg stod på kysten. Men da jeg så dem gå i havet på billedet, forstod jeg, hvor meget min veninde ville med dem, men hun blev på kysten for at tage billeder.
Jeg sendte mine følelser talt fra billederne igen og igen, og hun var tavs, og jeg troede, at jeg havde misforstået, og at hun ikke var enig med mig, at hun ikke kunne lide de ord, jeg skrev.
– Hvordan kan du vide, hvordan jeg havde det dengang?? – spørger hun til sidst.
– Jeg kender dig, så jeg ved, hvordan du har det,” sagde jeg.
Ja, jeg løj for hende. Men jeg kunne ikke fortælle hende, at jeg stadig ikke havde megen tiltro til hendes følelser, jeg troede ikke, at hun låste dem væk, hun havde bare ikke nogen stærke følelser i sig. Og det viser sig, at det er der. Og af trods for at jeg ikke fortalte Oksana, at jeg formidlede mine følelser i teksten om fiskerne, det er bare fordi, at vores følelser var de samme.
– Jeg ville så gerne tage med dem,” skrev hun.
Og så skulle teksten forkortes – præcis med halvdelen. Redaktørerne bad om 700 tegn, men det blev til halvanden tusind. Ja, der er altid flere følelser, end der kan være plads til i syv hundrede tegn..
– Nå, selvfølgelig anser jeg dig ikke for at være den første “tepotte”, – Jeg roste sparsomt, viftede min dumpling på en gaffel. – Du er selvfølgelig den anden “tekande”, du har et talent.
Oksana gjorde igen en grimasse, som om hun ville sige: “Jeg kan ikke være enig med dig, men jeg kan heller ikke afvise det. Og vi begyndte at tale om noget andet. Vi har mange historier til fælles: om springvandet, om gløden og hunden, om kødlasagnen, om katten Alik, om solen… Der er to historier om solen. Den første skal vises, men den anden… I den armenske by Tsakhkadzor gik vi i kirke. Vi købte stearinlys. De tændte dem og begyndte at stikke dem ned i sandet.
– Lad os lave en cirkel af stearinlys, foreslog Oksana.
– Hvorfor?? – Jeg var bekymret.
– Solskin,” svarede hun. – For at der skulle være fred i verden.
Vi dannede en rundkreds og så på, at lysene brændte i lang tid. Jeg kiggede på Oksanas alvorlige ansigt og undertrykte et grin.
– “Lad os tage et billede,” sagde jeg.
Oksana tog lysene af, og vi fortsatte med at se på. Lysene brændte halvvejs igennem, lænede sig op ad hinanden, og flammerne rystede i alle retninger. Lysene lignede krigere, der kæmpede.
– “Der vil ikke være fred i verden, Oksana,” sagde jeg.
– “De danser,” sagde hun.
Købmænd af tørret fisk på Azovsøen.
Fra projektet “Toilers of the sea”, 2009
Venter på at blive fotograferet med en krokodille og en boa constrictor. Det Azovske Hav.
Fra The Troublemakers of te Sea Project, 2009
I en forladt landsby.
Fra projektet “Kenozero Dreams”, 2007
Om efteråret og foråret bliver vejene i Kenozero næsten ufremkommelige for biler.
De lokale har intet håb om at reparere det mere, bortset fra at vente på, at vejret bliver bedre.
Fra projektet “Kenozero Dreams”, 2009
Vodka er stadig det billigste og mest almindelige stressaflastende middel. Statistikker viser, at omkring en fjerdedel af russerne drikker alkohol for at glemme deres hverdagsproblemer.
Fra Kenozero Dreams-projektet, 2009
En gammel kvinde hviler sig i sit hjem i en forfalden landsby i Kenozero og ønsker, at hendes børnebørn ville besøge hende oftere. De fleste unge flytter til de nærliggende byer for at søge arbejde, så snart de forlader skolen.
Fra Kenozero Dreams-projektet, 2009
Den amputerede fodboldspiller, der mistede sit ben i de tjetjenske minekrige.
Fra “Grozny: Nine Cities”, 2010
Kvinder ved en begravelse, Grozny, Tjetjenien.
Fra Groznyj: Ni byer, 201
Et tjetjensk bryllup. Fra projektet “Groznyj: ni byer”, 2009
Mænd danser zikr ved en begravelse i udkanten af Groznyj, Tjetjenien.
Fra projektet “Grozny: Nine Cities”, 2009
Dette er en meget interessant gennemgang af Oksana Yushkos arbejde som freelancefotograf. Hendes billeder er virkelig fantastiske og viser en utrolig dybde og følelse. Jeg undrer mig dog over, om hun kun arbejder med bestemte genrer inden for fotografi, eller om hun også er åben for at eksperimentere med forskellige stilarter? Det ville være spændende at høre mere om hendes kreative proces og hvordan hun finder inspiration.
Kan du fortælle os mere om Oksana Yushkos arbejde som freelancefotograf? Er hun specialiseret inden for et bestemt område, eller arbejder hun på tværs af forskellige genrer? Hvordan adskiller hendes stil sig fra andre fotografer? Og har hun nogen særlige projekter eller udstillinger, som du kan anbefale at se? Jeg er meget nysgerrig efter at lære mere om hendes arbejde.