Fotoanmeldelse: Jason Howes galleri – Det er meget svært at høre sin mors skrig

Autodidakt fotograf, født 1971 i Ipswich, Storbritannien. Hans passion for fotografering begyndte i gymnasiet og er ikke forsvundet i de ti år, han har arbejdet i en kameraforretning. I denne periode fik Jason teknisk viden om fotografering og foretog sine første rejser til Latinamerika. I løbet af de ti år, hvor han har arbejdet i næsten alle lande på dette kontinent, har han rejst i alt fra et par uger til et år.

Foto: Jason Howe.

Jason Howe: “Det er meget svært at høre en mor græde.”

I 2001 besluttede Jason at fokusere på reportage- og dokumentarfotografi. Et år senere bliver han inviteret til at blive ansat på World Picture News, og fra december 2003 tilbringer han 13 måneder i Irak, hvor han hver dag fotograferer, hvad der foregår i landet.

I 2006 filmede Jason krigen i Libanon, hvorefter han rejste til Afghanistan, især til den voldelige Helmand-provins. Jason arbejder nu for globale redaktører i Mellemøsten og Fjernøsten samt i Asien, og han bor i Kabul i seks måneder ad gangen og tilbringer resten af sin tid et sted mellem Europa og Asien. Jason er en krigsfotojournalist i verdensklasse, hvis billeder har været bragt i nogle af verdens førende aviser. Jason Howes billeder kan ses på hans websted conflictpics.com.

Konflikten i Colombia. Bombeeksplosion i en bus

– Kan du se mange ligheder mellem Anden Verdenskrig og krigen i Afghanistan??

– Jeg kan se den store forskel. I den afghanske krig gøres der store bestræbelser på at minimere antallet af civile ofre. I går spurgte en taxachauffør mig f.eks., hvorfor USA ikke bare bomber hele Taleban-området? Jeg svarede: Det kan de ikke gøre, for det vil civilbefolkningen lide. Men hvis man ser på Anden Verdenskrig, var der et stort antal civile døde, herunder kvinder og børn. For det meste kvinder og børn. I dag kan vi ikke bare gå rundt og bombe folk. Og det er her, jeg ser en stor forskel.

– Hvad er årsagen?? Hvad er forskellen mellem disse og disse? Vi er blevet mere civiliserede?

– Det er på grund af det pres, pressen lægger på dem. På grund af det store antal journalister, der er til stede i enhver krig nu. Du så, hvordan Groznyj var under krigen i Tjetjenien..

– Men der var også en hel del journalister til stede..

– Ja … måske var russerne bare ligeglade med, hvad der foregik derovre. Sidste gang jeg var i Afghanistan, og civile blev dræbt, var der et enormt postyr om det, og amerikanerne måtte undskylde. Det er nu meget vanskeligt at skjule civile dødsfald.

– Hvis amerikanerne er så bekymrede for andres meninger, hvorfor starter de så flere og flere krige??

– Det er nok et spørgsmål, der bedst stilles til en analytiker.

– Selvfølgelig, men jeg vil gerne spørge en mand, der i modsætning til analytikerne ser denne krig indefra.

– Ja. Min opgave er at vise disse analytikere billeder fra krigen, og de vil analysere dem og finde løsninger. Det er ikke min opgave at analysere årsagerne til konflikter, men jeg forsøger at finde dem og forklare dem. Jeg ved ærlig talt ikke, hvorfor USA starter nye krige. Jeg ved ikke, om der er økonomiske årsager. Alle ved, at krig er en god forretning. Jeg ved ikke, om det skyldes stabiliteten i regionen eller ønsket om at forhindre Pakistan eller Iran i at få indflydelse på Afghanistan. Der er mange grunde, men jeg behøver ikke at kende dem for at arbejde.

– Krigsreportererhvervet er blevet populært i de senere år. Der skrives bøger om det, og der laves film om det. Ville det gøre dig alt for ked af det, hvis alle krige i verden stoppede fra i dag?

– Ikke rigtig. For da jeg startede dette job, havde jeg en god grund til det. Jeg ønskede ikke at ændre verden.

– Og det vil alle gerne!..

– Jeg havde ikke lyst til det! Men at arbejde med nyhederne tiltrak mig virkelig. Jeg ville teste mig selv. Jeg ville være den første til at dække nyheden.

– Hvorfor??

– Jeg ved det ikke.

– Da Domodedovo-angrebet fandt sted, var der to minutter senere et tweet om det. Men ingen kunne svare på spørgsmålet: Hvorfor fandt man ud af det før alle andre??

– Ja… men hvis vi finder ud af det tidligere, kan vi gøre en forskel tidligere. Hvis du ønsker at ændre noget, er det meget vigtigt, at du får hurtig information. Det er vigtigt ikke at spilde tiden. Men hvis du kun gør det for at få din egen oplevelse, er du egoistisk. Du er bange, så du er stadig i live. Jeg har også testet mig selv til det yderste. Men det er også egoistisk. Vi havde brug for erfaringerne fra tidligere krige. Der ville ikke have været nogen Anden Verdenskrig, og vi ville ikke have vidst, hvor forfærdelige byerne så ud efter bombningerne. Ville ikke vide, hvad der er tilbage efter atombomberne. Men der er stadig billeder. Du kan se på dem og spørge dig selv, hvorfor du går i krig? Ønsker du at gøre en forskel?? Eller du vil teste dig selv? Fotografier ændrer virkelig verden. Jeg kender fotografer, der har fotograferet krig i årtier, og hvert år bliver de mere og mere skøre, og deres familier går i stykker. Til hvad?? At være uden familie? At gennemgå et posttraumatisk chok?

– Er du begyndt at drikke alene??

– Jeg har drukket før. For når vi vender tilbage til det normale liv, er der intet, der rører en nerve så meget, som kampen rørte den. Hvis jeg beslutter mig for at stoppe i morgen og stifte familie, så kan jeg gøre det. Jeg kan få et normalt job, jeg kan få børn, jeg kan leve et normalt liv. Men jeg har ikke råd til en familie lige nu, det er umuligt. Men det er min beslutning. Jeg besluttede mig for at følge min egen drøm ved at give afkald på normale ting.

– Nå, okay… Hvor stor en procentdel af de følelser, du føler, når du fotograferer døde kroppe, kan du formidle til de seere, der ser dine billeder??

– Jeg tror ikke på absolut objektivitet! Fordi man så må tro, at disse menneskers død er en andens skyld, en andens beslutning, en andens betaling for det våben, der dræbte dem. Men hvis du ikke føler med, hvis du er ligeglad, vil dine billeder også afspejle det. Og folk, der kigger på dine billeder et sted i London, vil ikke kunne lugte lig eller høre en mor græde over tabet af sit barn – der er ingen følelser i de billeder. Det er derfor, man skal være følelsesladet – selvfølgelig ikke så følelsesladet, at man græder og bliver syg over andre menneskers død. Man er nødt til at finde en balance. Man kan ikke se på døde kroppe uden at føle noget. Du er nødt til at tage væk i et stykke tid og gøre noget andet. Jeg så engang mere end tredive døde børn i Libanon, og min kollega, som var med mig, blev syg af dem. Du må ikke tillade dig selv for meget følelsesmæssig skade.

– Da du talte om lugten af fotografi, overdrev du ikke?

– Nej. Hvis et fotografi rører, lugter det. Når man ser på billeder af skud, hører man naturligvis ikke maskingeværild. Nogle mennesker hører slet ikke nogen skydning. Men nogle gange kan man optage det på en sådan måde selv om det er meget svært at gøre , at den, der ser på billedet, hører det samme som det, man hørte, da man optog det. Selvfølgelig kan man ikke få et fotografi af et lig til at lugte, men hvis man får kroppen til at lugte rigtigt, vil beskueren måske lugte noget ubehageligt. Meget afhænger også af fantasien.

– Men det er ikke alle, som du siger, der kender lugten af krig.

– Ja, folk går i biografen, de ser film om krigen. Det er sandt, at krigen i virkeligheden er anderledes. Et kort klik, og du er død. Soldater kæmper ikke, som de gør i filmene. Halvfems procent af deres tid går med at sidde rundt og ryge og fortælle hinanden historier.

– Ja, de sidder og venter på, at der skal ske noget… Det gør krigsfotografer også.

– Men i vores job er det svært at vide, hvornår noget vil ske. Du kan kun vente. Der er stor forskel på at vente på et jordskælv og at vente på fjendtligheder. Folk dør. Regeringer bryder sig ikke om at vise verden deres soldaters og civilpersoners død. Og de vil helst have, at alle tror, at der ikke foregår noget i Afghanistan, f.eks. Og du skal dokumentere alle de dødsfald, du ser. Folk køber ikke aviser for at finde ud af, hvad der sker i Afghanistan, men for at læse om kronprinsens bryllup.

– Har du nogen alvorlige synder??

– For eksempel?

– Den største synd står skrevet i dit ansigt. Depression.

– Kan du læse ansigter?!

– Ikke hvis det ikke er så indlysende.

– Jeg beder ikke om tilgivelse for noget som helst. Der er mennesker, der sidder i parlamenter, og som underviser børn i skoler. som har hustruer og børn. Før jeg dør, spørger jeg mig selv om én ting: Har du gjort alt det, du gerne ville gøre i dit liv?? Og hvis jeg sagde “nej, nej, nej, jeg har aldrig rejst rundt i verden, jeg har aldrig gjort noget, der rører en nerve, jeg mener, jeg ville gerne gøre det, men jeg gjorde noget andet”… Hvis jeg vil tilbage til Afghanistan, så tager jeg ikke til et andet sted, jeg tager til Afghanistan. Hvis jeg ikke ville være fotograf, ville jeg vælge et andet erhverv. Jeg er det, jeg ville være. Jeg tror ikke, at jeg vil fortryde, at jeg ikke fik børn, og jeg vil ikke fortryde, at jeg ikke blev gift.

– Det gør du ikke?

– Nej, det gør jeg ikke!

– Du taler for meget om det. Du fortryder det allerede nu!

– Jeg fortæller sandheden!

– Eller du fortryder det ikke, fordi du stadig har masser af tid, og du kan få det hele?

– Ja, det er netop derfor. Jeg vil bare sige, at jeg har gjort mange af de ting, som jeg anser for at være de vigtigste i mit liv. Men hvis nogen sagde til mig: “Du har kun et år til at gifte dig og få et barn, for om et år dør du”, så ville jeg ikke gøre det. For når du har et år tilbage, er det ligegyldigt. Nu er jeg meget glad for, at det lykkedes mig at udgive min bog.

– Ja, desuden er det ikke fair at blive gift, når man ved, at man kun har et år tilbage..

– Ja… Men hvis nogen sagde til mig: Du har ti år tilbage at leve i, og du kan stadig have en smuk kone og vidunderlige børn, men du skal opgive fotografering, du skal ikke længere til Colombia eller Afghanistan, og du skal ikke lave nyheder mere, du skal opgive alt det, du har levet før – så ville jeg svare: Nej, på ingen måde!

– Så du har dit eget forhold til tiden?

– Ja, det er rigtigt, jeg har allerede tænkt over det. Jeg kigger på mine første billeder fra Colombia, det er min første oplevelse, men det føles som om der er gået ti år mellem mig og dem. Det føles, som om jeg tog dem af i går. Jeg mener, tiden trækker sig hele tiden sammen og udvider sig. Du følger efter soldater. Hvis du tager et forkert skridt på et øjeblik, bliver dit ben skudt af. Eller mit hoved. Og du er en død mand. Du går meter for meter og tæller ned hvert tiende sekund. Disse ti sekunder udvider sig..

– Og generelt i krig, selv når man ryger og venter, bliver tiden strakt eller forkortet?

– Mm… anderledes. Det afhænger af, hvad der foregår. Et sekund kan føles som to timer.

– Og når du bliver droppet af piger, hvad sker der så med tiden??

– Jeg slog op med min kæreste for et år siden, men det virker som om det var i går. Det virker som om, at nogle af begivenhederne i vores liv lige er sket i sidste uge, og det er meget smertefuldt. Hoster.

– Det er nemmere for piger at forstå en soldat end en krigsfotograf. Eller også var du slet ikke stolt?

– Mange fotografer i Colombia og Afghanistan udfører ofte det samme arbejde som soldater. Min sidste kæreste studerede kinesisk medicin, hun havde intet med mit erhverv at gøre, hun var ikke interesseret i krigen, hun læste ikke nyhederne, og hun var stolt af mig, men vores forhold blev ødelagt af de tre måneder, jeg tilbragte i Afghanistan. Måske kommer jeg tilbage, måske kommer jeg ikke – man ved aldrig. Og alle reagerer forskelligt på det. Men jeg tror, at det er sådan, at hun ikke elskede mig. Når en mand elsker, venter han. Ikke når han ikke gør det… Men jeg var nødt til at gøre mit arbejde. Jeg kunne ikke opgive mit job.

– Hvis du skulle opgive dit job for kærligheden, ville du hurtigt blive uvenner med din kæreste?

– Præcis! Ja. Jeg ville fortryde det. Men… Det er derfor, at fotografer har problemer med deres forhold.

– Salomon sagde: “alting går over.”.

– Ja, jeg tror på tid. De første dage efter et brud er forfærdelige. Og endda måneder – tre, fire. Men så forsvinder det igen. Du kan ikke slippe af med smerterne på en uge. Jeg er nødt til at tage til Libyen. Nogle fotografer tjener deres penge uden at bekymre sig om libyerne selv. Jeg foretrækker at koncentrere mig om én historie og følge den til dørs, også selv om den ikke giver penge.

– Som enhver krigsreporter har du dine første døde lig?

– Ja, jeg så det i Colombia i lighuset. De blev skåret op, skudt. For mig var de som dyr, jeg troede ikke, at de nogensinde var mennesker. De lugtede, de var i forrådnelse. De var døde dyr, tænkte jeg. Det var først anden gang, at jeg fornemmede, at de var mennesker, og at de havde lidt meget, før de døde. Det var svært for mig. Det er svært at tage væk fra et sted, komme tilbage et par dage eller timer senere og se, at der kun er lig tilbage af de levende. Det er meget svært at høre en mor græde.

Tak til //planetpics for billederne.

Afghanistan. Operation Southern Beast

Afghanistan. Opklaringsbrigaden

Afghanistan. Opklaringsbrigade

Afghanistan. Britiske og afghanske soldater i kamp mod Taliban.

Afghanistan. Opklaringsbrigade

Militær operation i Colombia