I Nikon-objektivet: på Det Hvide Hav med Alexander Semyonov

Nikon og My Planet præsenterer et svimlende nyt projekt. Ti berømte Danske fotografer går på jagt efter de mest betagende udsigter i Danmark.

Mød Alexander Semyonov, kandidat fra afdelingen for hvirvelløse dyr, undervandsfotograf og leder af dykkertjenesten på den biologiske station i Hvidehavet på Moskvas statsuniversitet.

Alexander vil fortælle os, hvad videnskabelig fotografering er, hvordan Nikon-udstyr hjælper forskere med at studere det marine liv, og give detaljerede instruktioner om hvor og hvordan man fotograferer nordlys.

– Stationen ligger langt væk fra civilisationen, der er ingen veje. Hvilke sjove ting du kan lave her, som at gå en tur?

– Det er slutningen af sæsonen, og det er den smukkeste tid ved Det Hvide Hav. Skoven er begyndt at blive gul og rød lidt efter lidt, og det sker i lag: du har tyttebær og rød hede i bunden og gule birkes og mørke graner i toppen. Nogle gange tager vi en svømmetur i søen. Det er et meget smukt sted, man kan se både solnedgange og himlen herfra, og der er en plads, som der mangler på stationen, det er det eneste åbne sted i nærheden. Søen ligger kun et par kilometer fra stationen, så det er nemt at løbe herud om aftenen efter dykning for at svømme og spise nogle bær.

– Du arbejder på et vidunderligt sted, der giver lyst til at tage billeder. Er du interesseret i landskabsfotografering?

-I mit tilfælde er landskaber mere for sjælen. Undervandsfotografering er et job, en hobby og en livsstil, mens jeg kun fotograferer landskaber, når jeg har fritid. Jeg kan godt lide at fotografere nordlys om natten, de var virkelig gode her på det sidste. Under optagelser til projektet Russia Photo Expedition. I Nikon-objektivet” var vi meget heldige. Der var en glød hele vejen over himlen, meget stærk. Vi gik ud på molen og så, at hele himlen glødede i klare farver, og vi løb selvfølgelig ud for at hente vores kameraer. Det var faktisk fantastisk: i 12 års arbejde har jeg kun set det et par gange.

– Fortæl nybegyndere, hvordan de kan fange nordlyset.

– Det betragtes som en forbrydelse at sove på Det Hvide Hav om efteråret, fordi nordlyset er meget hyppigt her. Det er selvfølgelig heller ikke helt på rette tidsplan, men der er sider, der forudsiger aktivitet i ionosfæren. Hvis der var et soludbrud, vil der være nordlys om tre dage på polarcirklen. Jeg følger disse prognoser, og når lyset er over to, tre eller fire, går jeg ud på molen med et stativ. Der er en hel himmel oplyst fra horisont til horisont, enorme lysbånd, det hele går, det hele gløder, det hele danser… Du lægger det ud på internettet, og alle folk siger: “Gud, jeg vil se det med mine egne øjne! Gud, du er en heldig mand!”.

– Kan jeg bruge et almindeligt kamera eller en mobiltelefon til at filme gløden, eller skal der være noget godt udstyr??

– Det er bedst, hvis du har et hurtigt objektiv og et kamera, der kan tage billeder ved høj ISO-værdi uden støj. Nikon 810 er helt fantastisk.

– Fortæl os, hvad du laver på stationen? Hvad er videnskabelig fotografering??

– Jeg laver det, der kaldes videnskabelig undervandsfotografering. Jeg behøver ikke bare at dykke ned under vandet, finde nogle af de smukkeste vandmænd i verden, fotografere dem og så vinde en konkurrence eller sælge dem et sted. Det er naturligvis det, jeg gør: det er en meget god hjælp og et godt levebrød. Men mit hovedarbejde er fotos til videnskab og uddannelse, som bruges i videnskabelige artikler og leksika og i foredrag og præsentationer for studerende og skolebørn. Jeg er selv ret aktiv inden for populærisering af videnskaben: Jeg holder foredrag i skoler, på videnskabsfestivaler, laver smukke præsentationer og arbejder sammen med institutter, der bestiller billeder af bestemte skabninger.

– Hvordan foregår undervandsfotografering?. Hvad er trinene, hvad er hvad?

– Under dykningen er vores opgave ikke kun at fotografere repræsentanterne for undervandsverdenen i deres levested, men også at indsamle materiale til filmning i laboratoriet. Vi samler dyrene i krukker eller poser, bringer dem til stationen og fotograferer dem fra alle sider for at vise deres anatomi til leksika og atlas, til videnskabelige artikler. Det er sandt, at mange dyr lever på sten eller i jorden, og du skal lede efter dem, vende dem på hovedet, tage dem ud derfra, samle dem på særlige måder. Og selvfølgelig skal du vælge de smukkeste af dem, der har alle ben og arme intakte. Vi forsøger naturligvis at fotografere under vandet, hvor dyrene har det godt, har det godt og opfører sig, som de normalt gør i livet. Men en stor del af mit arbejde består af videnskabelige laboratoriefotografier, mest makrofotografier, naturligvis.

– Det er ikke nok at tage billeder under vandet?

I laboratoriet kan du filme et objekt så længe, du vil. Nogle gange bliver det rigtige skud taget efter 300-500 skud. Og du behøver ikke at rense billedet i Photoshop for partikler og grumset stof. Generelt er den ret komfortabel. Men desværre er vi i laboratoriet helt ude af stand til at reproducere de forhold, som dyrene har under vandet.

– Og hvad angår udstyr, blitz, objektiver, hvad bruger du??

– Nikon har et helt fantastisk blitzstyringssystem inde i kameraet. Normalt har jeg brug for mindst to blitzere i laboratoriet, men tre eller fire er bedre, især når det drejer sig om store objekter. Jeg kan styre effekten af disse blinklys ved hjælp af kameramenuen, og jeg kan slukke helt for den blitz, der kun udløser de andre blinklys, men som har meget lav effekt. Ingen topblitzreflektion i vandet, kun et sidelys, der giver den mest jævne og korrekte belysning! Jeg er bare vanvittigt glad for, at de har bygget den. Det er meget cool.

– Ja, Alexander, men det er kun halvdelen af arbejdet at tage et sådant billede, og det skal være rigtigt, for at det bliver virkelig spektakulært…

– Et af de bedste øjeblikke ved undervandsfotografering er at se på og behandle dine billeder på en stor skærm, når du kan se alle de detaljer, du kan se med din Nikon-optik. 36 megapixel på 810 er fantastisk, du kan se de enkelte celler på brandmandens tentakler. Du kan bare ikke se det under vandet med dine øjne, men du kan se alt på billederne.

Selvfølgelig skal hvert foto være færdigt, fordi undervandsfotografering har sine egne særheder: suspenderet materiale, snavs, organiske stoffer, små krebsdyr. Alt dette skal ryddes op for at få det perfekte billede, som er egnet til et leksikon eller en lærebog. Du er nødt til at justere farver, kontrast og niveauer, fordi selv det lille lag mellem objektet og linsen under vandet allerede absorberer nogle dele af spektret. Efterbehandling er lige så vigtig som selve fotograferingen.