Test af akustisk forstærker: DAC fra musikafdelingen vs. en DAC fra Hi-Fi

Da jeg var skoledreng i Sovjetunionen, når en af mine skolekammerater skulle købe en forstærker og højttalere, tog vi alle sammen hen til Electron-butikken i Murmansk og brugte en time i butikken. Murmansk, og vi lavede markedsundersøgelser på det moderne sprog. Resultaterne var ofte forbløffende: en Radiotechnica-forstærker og 30-watt-højttalere af samme navn i Hi-Fi afdelingen kostede i alt halvanden gang så meget som lignende apparater forstærkere af samme første klasse og højttalere af samme effekt, bare mere katastrofale i afdelingen “Musikinstrumenter”.

Mere erfarne gymnasieelever i skolens rygerum gav os følgende råd: “Ser du, de lyder måske ens. Men der er flere musikelskere end musikere – se i hvert fald på vores skole. Derfor er priserne lavere for musikudstyr”. Generelt var der kun ét band på skolen, som ingen nogensinde så på scenen, men medlemmerne beskrev levende prøverne og gav endda publikum mulighed for at lytte til nogle af deres værker.

Efter sådanne forklaringer for at holde sig inden for det budget, som forældrene havde afsat, blev der nogle gange købt et apparat fra “musikafdelingen”, og spørgsmålet blev lukket.

I dag vil vi også forsøge at sammenligne to apparater til forskellige formål – det ene er lavet til små “professionelle” studier, det andet er skabt af en etableret Hi-Fi producent. Begge er baseret på chips fra kendte Hi-Fi virksomheder som Burr Brown og Wolfson Microelectronics, hvilket ikke er overraskende, da DAC chips kun produceres af en håndfuld virksomheder i verden.

ESI Audiotrak Dr.Dac Prime

Enheden har et originalt metalkabinet – siderne er afrundede, som for at understrege dens “ikke hi-fi” oprindelse. Gummifødder i bunden, flade flader på bagsiden og forsiden, – bortset fra fremspringende vippekontakter, volumenkontrol og – på bagsiden, stik. Designet understreger, at det er designet til at fungere og ikke til at dekorere rummet.

Enheden er designet til hjemmestudier og computerlydentusiaster og har et væld af funktioner. Der er en S/PDIF-indgang og -udgang det koaksiale digitale stik er kombineret med det optiske, hvilket kræver et optisk kabel med et særligt stik , en USB-port og en analog RCA-indgang og -udgang.

Tilstedeværelsen af en analog indgang og en digital udgang i DAC’en er noget overraskende, fordi deres anvendelse stadig er uklar: om de er beregnet til tilrettelæggelse af en gennemgående vej, eller om enhedens funktionalitet kan udvides betydeligt.

På enhedens frontpanel er der et væld af kontakter, drejeknapper og indikatorer. Der er to hovedtelefonudgange 1/4″ jack type 6 .3mm og minijack 1/8″ 3.5 mm , kontrol af udgangsvolumen og på bagpanelet, afbryder for udgangsniveau, justerbar eller fast , bypass-knap, kildekontakt. Der er endda mulighed for midlertidigt at slå signalet fra og en unik upsample upsample-funktion, der giver dig mulighed for at samplingfrekvenser helt op til 192 kHz.

Selvfølgelig er enheden ikke professionelt udstyr, da en digital-til-analog-konverter i sin rene form i modsætning til analog-til-digital-konverter, den vigtigste komponent i et optagelsesstudie, praktisk talt ikke er nødvendig i et studie, kombinerede ADC/DAC-enheder bruges normalt der, men Dr.Dac Prime foregiver ikke at gøre det.

Specifikationer

DAC

Burr Brown PCM1796 24bit/192kHz

Frekvensområde:

Indgange

Optisk S/PDIF Toslink-stik , koaksial S/PDIF, RCA, USB

Udgangen er

RCA, optisk S/PDIF, koaksial S/PDIF, 6,3 mm hovedtelefon, 3,5 mm hovedtelefon

Signal/støj-forhold

110dB

Strøm

12V, 1.5A

15.850 danske kroner.

Arcam rDAc

Specifikationer

DAC

Wolfson 8741 24-bit multilevel Delta-Sigma DAC med flere niveauer

Frekvensområde

22 – 22 000 Hz

Indgange

Optisk S/PDIF Toslink-stik , koaksial S/PDIF, USB

Udgang

RCA

Signal/støjforhold

104dB

Strøm

6V, 600mA

Enheden er anbragt i en aluminiumskasse med afrundede hjørner og en gummibelagt bund, der forhindrer den i at glide på overflader. På det øverste panel er der en knap, som skifter mellem indgange, således at indikatoren, der svarer til en aktiv indgang, bliver grøn. Der er også en tænd/sluk-knap på bagpanelet – der er ingen andre kontakter eller betjeningselementer på enheden. På bagpanelet er der også tre digitale indgange, S/PDIF, optisk Toslink og USB samt en ubalanceret analog udgang. Enheden drives af 6V og 600mA, en ekstern strømadapter medfølger – stikket til tilslutningen er også bagpå.

Enheden er baseret på en chip fra Wolfson Microelectronics, WM8741. Husk, at virksomheden begyndte at producere denne chip tilbage i oktober 2007 og har været flagskibet i over et år – WM8742 blev frigivet i januar 2009.

Burr Brown PCM1796, som er en konkurrent i vores test, er dog også ganske velkendt for teknologielskere – den kan findes i digital-til-analog-konvertere, der er flere gange dyrere end den testede.

Men tilbage til Arcam rDac’en. Som det fremgår af grænsefladen kan der også indlæses et digitalt signal via USB, og i så fald anvendes asynkron teknologi, der er patenteret af Data Conversion Systems, og som har til formål at reducere fejl i overførslen af det digitale signal.

Af den måde, baseret på denne enhed Arcam selskab gør dyrere model i Danmark – for fire tusinde dyrere – Arcam rDac Wireless, der er i stand til at modtage et signal via Wi-Fi. Ellers er modellerne identiske. I vores enklere tilfælde, hvor Wi-Fi-antennen skal være placeret, har DAC’en et hul i bagvæggen, som er dækket af et stik. LED’en yderst til højre under “Wireless” er naturligvis heller ikke tændt.

19.990 danske kroner

Lytning.

Auditiv testning af digitale instrumenter, især konvertere, er ikke en let opgave. I modsætning til en auditiv sammenligning af elektroakustiske transducere som f.eks. højttalere er forskellen i lyden af elektroniske instrumenter minimal og flygtig. Hvis forskellen er mærkbar og mærkbar, betyder det, at apparaterne tydeligvis tilhører forskellige kvalitetsklasser, og at det er forkert at sammenligne dem. Med andre ord bør der for god teknologi næsten ikke være nogen forskel.

Så giver det mening at sammenligne elektronik efter øre? Det er klart, at der kan og bør foretages rene laboratoriemålinger af en elektronisk vej, og at de vil vise reelle forskelle, men hvad med lytning?? Det ser ud til, at den trods den subtile forskel stadig er værd at lytte til. Da selv minimale forskelle kan forekomme under visse omstændigheder, f.eks. ved anvendelse af bestemte anordninger i effektforstærkningssystemer, når denne minimale forskel multipliceres, som under et forstørrelsesglas, og bliver mærkbar.

De enheder, der er indsendt til afprøvning, tilhører samme klasse i henhold til deres kredsløb, anvendte komponenter og prisklasse, så forskellen i lyden bør være minimal.

Under lytningen brugte vi vores redaktionelle Denon DCD-2000AE CD-afspiller som transportmiddel – et digitalt signal blev optaget på koaksialkablet. Apropos, jeg kunne bedre lide lyden af hans on-board DAC end lyden af gæsterne. For begge instrumenter er scenen og detaljerne ikke dårlige, men den tonale balance er forskudt i retning af mellemtoneområdet. Det var især mærkbart efter at have skiftet vælgeren af forstærkeren fra den indgang, som “Denon” er tilsluttet til indgangen til en af DAC’erne.

Vi lyttede til meget forskelligt materiale fra eksperimentel “live” jazz til Edvard Grieg “Peer Gynt” i flere timer og forsøgte at fange

den flygtige forskel i lyden – det var hovedformålet med at lytte, – fordi instrumenterne oprindeligt er designet til forskellige formål.

Resultatet var mærkeligt nok, at lyden af de to instrumenter næsten ikke kunne skelnes fra hinanden – forskellen var på grænsen til subjektiv fejl.

Resultat.

Betyder det, at konverterne er ens og kan udskiftes?? Næppe, for du bør også overveje funktionaliteten, som er ret forskellig for begge enheder.

Selvfølgelig er mange af disse funktioner overflødige for en simpel hjemme lytning, men en aktiv audiofil, der er interesseret i at eksperimentere med lyd, prøve forskellige måder at forbinde, bruge enheden med flere kilder og forstærkningssystemer, vil denne enhed være mere interessant end en simpel DAC uden justeringsmuligheder.

Desuden gør tilstedeværelsen af muligheden for styring af signalniveauet det muligt for ESI Dr.Dac Prime som en forforstærker kombineret med en DAC, en hovedtelefonudgang ville heller ikke være unødvendig. Af alt dette følger det, at den funktionelt “intelligente” DAC Dr.Dac Prime har et godt perspektiv.

Med hensyn til lydkvalitet er den lige så god som den enklere Arcam rDAc – selv om den ikke overgår den. Dens multifunktionalitet – og i øvrigt til en lavere pris – er ikke til skade for lyden.

Arcam rDAc finder helt sikkert sin køber – i hi-fi-entusiasternes verden er Arcam-mærket meget mere kendt end ESI – som vi plejede at sige i skolen: “der er flere musikelskere end musikere”. Men vores lille undersøgelse viser klart, at, for at bruge min ungdoms sprogbrug, “produkter fra musikafdelingen kan være lige så gode”. Og spørgsmålet er afsluttet.