Vinylpladespillere: tilbage til fremtiden 1!

Det er tid til at sætte cyklerne væk til vinteropbevaring i sommerhuset. Jeg gik op på loftet og opdagede, at det var tilstoppet. Vi var nødt til at foretage en generel rengøring for at frigøre plads til cykler. I det fjerneste hjørne fandt jeg et for længst glemt sæt fra Sovjetunionens tid – 35AC-højttalere, Arcturus- 003-pladespiller, Radio Technica UKU-020-forstærker og Akai GX-77-båndoptager.

Ved siden af blev spoler og diske omhyggeligt pakket i kasser. Jeg samlede systemet, satte vinylen på og forundrede mig over den fantastiske lyd: bassen var ren og kraftig uden subwoofer, diskanten var som taget ud af den blå luft, den akustiske scene var studeret. Og lyden var naturlig, livlig… ja, ligesom dengang, i Beatles’ og Deep Purple’s storhedstid! Og jeg spekulerede på, om de laver vinyl nu? Og hvis de gør, hvordan er den så anderledes end den gamle??

Den findes!

Det viser sig, at efter masselukningen af vinylfabrikker i slutningen af 80’erne og begyndelsen af 90’erne, er der for ca. 8 år siden til glæde for musikelskere sket en genoplivning af produktionen af. Det har endnu ikke nået 70’ernes og 80’ernes omfang, men det er stadig på vej.

Men for at forstå forskellen mellem moderne vinyl og gammel vinyl skal du forstå fremstillingsprocessen.

På den måde, de plejede at gøre det på

Først skulle jeg lave en MASTER-TAPE. De plejede at bruge store båndoptagere med masser af mikrofoner, som optog flere spor fra forskellige steder i studiet eller koncertsalen. Lyden var naturligvis analog. Dernæst lagde lydteknikerne optagelsen ind på to- eller enkanalsmedier stereo eller mono på en kilometerlang spole uden hylster, der snurrede med en høj hastighed, som de fleste båndoptagere i husholdningen ikke kunne nå. I Sovjetunionen brugte de ORWO-film, der blev produceret i DDR. Det var masterbåndet.

Næste. Signalet fra masterbåndet gik til et særligt apparat, som skar sporene ud på en blød voksskive. Fra voksskiven blev der ved hjælp af særlige teknikker og udstyr direkte fremstillet en metalmasterskive, som tjente som pressværktøj til fremstilling af selve skiven. Formen blev sendt direkte til produktionen, og til sidst fik vi en vinylskønhed – en grammofonplade, eller som det blev kaldt i daglig tale, en skive.

Men hvorfor var de plader, der blev lavet på licens i Warszawa Warszawapagtlandene, dårligere end deres vestlige modstykker?? Det handler om sloganet: Økonomi skal være økonomisk! Vi havde trods alt vores egne plademonstre: i Sovjetunionen – Melodia, i Bulgarien – Balkanton, i Polen – Muza. Der var magtfulde fabrikker i Ungarn, i DDR og i Jugoslavien. Og de kloge socialistiske økonomiske chefer købte en kopi af masterbåndet og lavede selv støbeformen direkte på fabrikken.

Kopien blev trykt på vinyl, der blev fremstillet af affaldsprodukter fra andre industrier. Alt dette havde en negativ indvirkning på lyden, men den lød stadig bedre end USB-flashdrev! Vestlige vinylproducenter primært Japan og Tyskland udviklede i begyndelsen af 80’erne DMM-teknologien, som eliminerede den bløde voksskive og havde en meget positiv effekt på lydkvaliteten. Denne teknologi blev senere indført i Sovjetunionen og den socialistiske lejr, hvilket forbedrede kvaliteten af optegnelserne betydeligt.

Men formen holder ikke evigt, og efter nogen tid blev den tilstoppet, og der opstod mekaniske skader på den. Og der skulle laves nye. Masterbåndet var allerede smuldret en smule, og den nye form var lidt anderledes. Det var dengang, at begrebet “første trykning” opstod, og det er guld værd blandt samlere.

Som de gør nu

Den konventionelle visdom var, at med cd’er blev den analoge lyd digitaliseret, men nu er det omvendt, lyden er anderledes. Det er ikke helt rigtigt. Det er så meget desto mere, fordi produktionsprocessen ikke har ændret sig meget.

Den nye vinyl, som produktionen begyndte for ca. 8 år siden populært kaldet “newodel” har en række væsentlige forskelle, lad os starte med de positive ting:

1. Kvalitetsråvarer. Nutidens vinylråmateriale er miljøvenligt og af højere kvalitet end tidligere. Det er ikke overraskende, for videnskaben står ikke stille. De nye råmaterialer gjorde pladen dyrere, men pladen var af højere kvalitet.
2. Den nye vinyl er tung og solid, producenterne har afskaffet den lette, bløde og farvede vinyl med tilsætningsstoffer, hvilket også har haft en positiv effekt på kvaliteten.
3. Med udviklingen af kemi og metalbearbejdningsteknologi er moderne forme blevet bedre, med høj sporskæringsevne.
4. I dag er der kun få vinyloplag i dag, så der er mindre slid på formene.

Nu til ulemperne

Der er kun et minus – de bruger ikke altid masterbånd, men erstatter det med tvivlsomme analogbånd. I perioden fra midten af 90’erne til i dag anvendes digitale medier, selv begrebet master-cd er opstået. Det er det, de forsøger at lave et masterbånd ud fra. I nogle år har de førende producenter nu genoprettet processen, og hvis en koncert skal udgives på vinyl, bliver den i dag optaget på masterbånd og cd.

Men mastering fra cd’er er heller ikke altid en dårlig ting. Hvis en producent har håndteret restaureringen ansvarligt, hvis det digitale materiale er blevet professionelt optaget og korrigeret, er det kun til gavn, når det afspilles på analogt udstyr.

Forestil dig, at nogen besluttede at udgive f.eks. Beatles’ album “Rubber Soul”, som blev optaget i 1965. Masterbåndet, hvis det stadig er intakt, er tørret ud, og formen er blevet skæv i årenes løb… Men hvis en producent har hyret specialister af høj klasse, vil kun meget sofistikerede musikelskere, som der er meget få af, kunne se forskel på en ny produktion og et første tryk.

Outlook

I de seneste fem år er der konstateret en glædelig udvikling, idet salget af vinyler har været stigende år for år. Og det er ikke kun de sofistikerede ældre musikelskere, der køber den. Unge mennesker med gennemsnitlige indkomster køber mere og mere aktivt vinyl. Jeg ser to grunde til dette – mode og faktisk lydkvalitet. Det er jo et ritual at tænde for systemet, sætte disken i, sætte nålen ned og høre LYDEN!

Pladeselskaberne har også ændret salgsordningen – vinyl udkommer først, lidt senere en billigere cd-version og derefter en MP3-version, hvilket er meget smart.

Og nu, på denne kølige oktoberaften, kan du sætte din yndlingsplade på, hælde en varm kop te eller noget stærkere op, læne dig tilbage i din yndlingslænestol og nyde.