Dmitry Markov Gallery – Childhood Not a Child

Børn fra børnehjem og psyko-neurologiske kostskoler er ikke bare historiernes helte for Dmitry Markov, en ung fotograf, journalist og frivillig i den regionale velgørenhedsorganisation ‘Rostok’ i Pskov. At hjælpe og tage sig af børn og teenagere er blevet hans eksistensberettigelse.

Foto: Dmitry MARKOV.

Seniorgruppe på et børnehavehjem.

Kirov-regionen, Sovetsk by, 2007.

For nylig afholdt FOTODOC, centret for dokumentarfotografi på Gorkij-museet og -samfundscentret, en række koncerter og seminarer. d. I Moskva blev der afholdt en udstilling af hans værk “Bator” Bator – forældreløsningen på Dansk børnesprog , som var dedikeret til dem, hvis barndom var berøvet forældrenes opmærksomhed og hengivenhed. For et år siden tiltrak hans multimedieprojekt om samme tema mange seere på Krasny Oktyabr. Vi bad Dmitry om at besvare et par spørgsmål.

– Dima, hvad er fotografi for dig??

– Jeg mener, at fotografi er et af de bedste redskaber, man har til at formidle sociale spørgsmål. Det var en slags terapi for mig personligt. Jeg kan ikke sige, at mine billeder er meget dokumentariske og sandfærdige. Jeg skyder nogle gode ting, og jeg skyder f.eks. ikke dårlige ting eller ting, som jeg ikke kan lide. I sidste ende er mine billeder min opfattelse af livet, og jeg har måske idealiseret det en smule.

– Du sagde, at du tog billeder af barndommen. Og hvorfor netop på børnehjem og psyko-neurologiske kostskoler??

– I første omgang filmede jeg det som et socialt fænomen. Men på et børnehjem er der ikke så mange historier, som du måske tror. Og de slutter før eller siden. Jeg tænker på dem, der gør det helt klart, at de er forældreløse f.eks. når børn står i kø for at blive serveret i kantinen . Og på et tidspunkt gik det op for mig, at jeg allerede havde taget alting af og kørte rundt i cirkler. Institutionerne er forskellige, men alle steder er de samme: de samme korridorer, de samme senge… Det er blevet uudholdeligt. Jeg begyndte at se, at der var lignende børn, nogle typiske børnehjemsansigter. Og det gik op for mig, at jeg var nødt til at vise noget andet.

Jeg var meget imponeret over børnene selv og nogle af deres stater, dybest set bare barndom. Evnen til ikke at fortvivle og ikke at falde i depression, evnen til ikke at blive bitter og til at bevare menneskelighed under alle omstændigheder var fantastisk.

Vi forstår, at et børnehjem ikke er det rette sted. Børnene bor der. Han er deres virkelighed, som de accepterer og på en eller anden måde glæder sig over på deres egen måde. Den her fik mig. Noget i mig gav genlyd i disse øjeblikke, og jeg fangede det.

– Hvad mener du, at en fotografs sociale ansvar er??

– Jeg tror, det er villigheden til at gøre ting, som ikke giver penge eller nogen materielle fordele, men som er nødvendige, fordi vi alle er mennesker. Det er et meget abstrakt begreb for mig. Jeg tøver med at sige, at jeg er socialt ansvarlig. Så kan man vel sige, at jeg er overdrevent socialt ansvarlig. Selvfølgelig kan man ikke bede nogen om at gøre det, som jeg gør. Jeg kan bare godt lide det. Det har jeg selv været ude for.

– Mener du, at hvis en fotograf er vidne til en situation, f.eks. en person, der begår vold mod en anden person, har han så ret til at tage billedet, eller skal han stoppe op og hjælpe??

– Jeg tror, at alt afhænger udelukkende af de moralske kvaliteter hos den person, der holder kameraet. Jeg tror ikke, at det ville falde mig ind at tage et kamera frem i en sådan situation. Jeg forsøger normalt at stoppe det på en eller anden måde. Selv om jeg ikke benægter, at øjeblikket skal indfanges og vises til nogen. I mit arbejde med børn har jeg ofte set scener med børn, der slår og ydmyger hinanden. Da jeg først kom ind, anden og tredje gang, stoppede jeg misbrugerne, og så fik barnet endnu mere, da jeg ikke var der..

– Så det er bedre ikke at gribe ind for nogen på børnehjemmet?

– Det er nødvendigt at gribe ind. Og jeg gør det altid, bare for at stoppe en aggressiv handling. Det skal du selvfølgelig finde ud af senere. Måske har barnet stjålet hver dag i seks måneder, de fangede ham endelig og får nu hævn. Men selve misbrugsprocesserne skal stoppes. Selv om det ikke er nogen garanti for, at de forsvinder helt og holdent. Dette fænomen kan ikke udryddes af vores ædle impulser. Og hvis dette bliver fotograferet og kommunikeret til publikum, vil der måske ske en ændring i nogen i toppen, og der vil begynde at ske ændringer.

Jeg er ikke klar til at sige, hvilket synspunkt der er vigtigst og mest korrekt her. Det første, der slog mig, da jeg kom til PNI, var, at et barn, der kunne læse, blev placeret ved siden af børn med forskellige problemer, som ikke kunne gøre basale ting. Og barnet blev anbragt på NRI fra et normalt børnehjem på grund af dårlig opførsel. Du er klar over, at han i løbet af et par år der vil komme tættere på en person, der kun svinger fra side til side. Det rystede mig virkelig, og jeg gik ud for at få de børn ud derfra. Nu er disse børn mere eller mindre faldet til ro, men generelt har situationen ikke ændret sig. Og det er ikke nok at have kun én fotograf. Lad os sige, at han gør det. Og hvad skal der så ske med billederne?? Det kan fortolkes på sin egen måde, forkert. Og folk har set så meget, at de er immune. Det er vigtigt at forstå, hvad man skal gøre med optagelserne, hvordan man tager dem med til folk, hvem man skal vise dem til, og hvad man skal fortælle dem.

– Er der noget særligt ved at tage billeder på børnehjem og psyko-neurologiske kostskoler??

– Børn på børnehjem bliver forsømt. Derfor opfatter de ofte alle, der kommer til børnehjemmet, som en kilde til personlig, målrettet opmærksomhed. Det er forskellen mellem at skyde på et børnehjem og i en børnehave. Der er hjemmebørn, de har forældre, og de ser fotografen som en fotograf. På børnehjemmet ønsker de, at fotografen skal ses som en ven. Og man skal tage hensyn til, at det er børn, der er blevet forladt en gang, og som “slipper ud” til institutioner. Derfor pålægger enhver kontakt med dem den person, der træder ind i dem, et vist ansvar. Du skal være ansvarlig, du skal holde dit ord. Hvis du lover at give et barn et billede, skal du medbringe det. I princippet vil intet ændre sig i hans billede af verden, hvis han bliver snydt endnu en gang, men du bør alligevel forsøge at undgå det.

Det er også vigtigt at huske på, at for os er det en institution, og for dem er det deres eneste sted at bo. Vi skal derfor handle meget forsigtigt for ikke at såre eller fornærme. Forestil dig, at folk kommer hjem til dig og tager billeder, mens du spiser eller børster tænder. Det tror jeg ikke, at du ville kunne lide. Det er den samme situation for dem, så man skal være meget taktfuld.

– Hvad er den største vanskelighed ved at tage billeder på børnehjem og psyko-neurologiske kostskoler??

– Det er svært for mig at få det første skud. at tage kameraet frem og begynde at tage billeder. Det er faktisk det, der er problemet. Du er nødt til at kontrollere din adfærd, tænk over, hvad du siger til disse børn. Du skal holde en form for trofast kontakt med dem og også tage billeder. Det er ikke let.

– Hvad er den rigtige kontakt, og hvordan finder du den??

– Først og fremmest skal du være opmærksom på børnene og ikke bare komme for at lave et kort. Det er dog ikke tilrådeligt at være alt for opmærksom medmindre du skal arbejde der eller kommer regelmæssigt på besøg , da børn kan fortolke det på deres egen måde. For eksempel har I skabt et venskab, og nu vil I gå hele tiden, og børnene kan få den idé, at du vil tage dem væk derfra. Det er svært at være i kontakt med børn og samtidig være på en vis afstand.

– Tror du ikke, at det kan forstyrre hemmeligholdelsen af adoptionen at tage billeder af børn fra børnehjem??

– Jeg filmer ikke små børn. I udstillingen er de fleste af de billeder, jeg tog, da jeg lige var begyndt og fotograferede alt og til alle.

Jeg synes ikke, at børnehjem skal fotograferes bare for at tage billeder. Og du bør ikke lægge kortene ud i det offentlige rum.

– Dima, du har billeder af børn, der ryger. Ville det ikke have været bedre at tage deres cigaretter væk i stedet for at tage billeder??

– Jeg kan ikke sige, at jeg tænkte på disse ting på det tidspunkt. Jeg er enig i, at rygning skal forhindres på en eller anden måde. Selv om disse børn har så mange problemer der, ser jeg ikke rygningsproblemet som det værste.

Jeg tror ikke, at det er nødvendigt at påtage sig rollen som børnepasser på en enkeltstående tur. Det er bedre bare at tale med dem. Nå, men han ryger og ryger..

Jeg kan ikke sige, at alt, hvad jeg gjorde, var rigtigt. Men børnene der gjorde også en masse ting, som jeg ikke filmede, men som rygning blegner ved siden af.

– Hvad er formålet med din udstilling?? Inddrag sponsorer?

– Ikke kun sponsorerne. Jeg mener, at det er nødvendigt at tage dette problem op som et princip. Børn skal ikke anbringes i små “koncentrationslejre”, men i familier. Kina har f.eks. ingen børnehjem for normale børn – kun faciliteter for børn med forskellige handicaps. Alle andre bor hos deres familier.

Og jeg vil gerne tiltrække flere mennesker til at komme og arbejde med børn. Der er naturligvis kun to ud af hundrede af dem. Og det betyder, at alt ikke er så håbløst … Vi er få, men vi er organiseret på grundlag af indre overbevisninger, troen på den enkeltes og civilsamfundets ressourcer som helhed.

Den første dag i livet i Fedkovo børneby. Der er endnu ikke rindende vand, og drengene vasker deres hænder med brøndvand.

Pskov-regionen, Fedkovo landsby, juni 2009.

En dreng fra en stor familie, der går på kostskole om morgenen.

Pskov-regionen, Pechory, 2008.

Zhenya, et af børnene fra Fedkovo børneby, velgørenhedsprojektet “Rostok” i Pskov-regionen, svinger i en hængekøje.

Pskov-regionen, Fedkovo landsby, september 2009.

Sergei tørrer tøj i gården i Fedkovos børneby.

Landsbyen Fedkovo i Pskov-regionen i juni 2009.

Misha, der er færdiguddannet fra en kostskole for mentalt retarderede børn, kaster vand på Yegor, en dreng fra et hjem for talehæmmede børn, der kommer til Fedkovo i weekenden.

Pskov-regionen, Fedkovo landsby, november 2010.

De ældre Sasha og Misha “leger” med Vanya, en yngre elev.

Landsbyen Belskoe Ustye, Pskov-regionen, august 2007.